Czym jest memantyna i jak może pomóc dzieciom z autyzmem? Naukowcy sprawdzają jej skuteczność

Zaburzenia ze spektrum autyzmu dotyczą ponad 2 proc. dzieci i objawiają się m.in. trudnościami w komunikacji, relacjach z innymi oraz regulacji emocji.

Wcześniejsze analizy wskazywały, że u części pacjentów występuje zaburzony poziom neuroprzekaźnika – glutaminianu.

Dlatego badania nad terapiami wpływającymi na jego stężenie, w tym nad memantyną, budziły duże nadzieje. Dotychczas jednak wyniki były niejednoznaczne.

Amerykańscy naukowcy podeszli do tematu inaczej niż wcześniejsze zespoły. W trwającym 12 tygodni badaniu uczestniczyło 42 pacjentów z ASD w wieku od 8 do 18 lat, sprawnych intelektualnie. Ostatecznie terapię ukończyły 33 osoby – 16 otrzymywało memantynę, a 17 placebo.

Dodatkowo wykonano badania obrazowe mózgu u 37 osób z ASD i 16 z grupy kontrolnej, skupiając się na przedniej korze zakrętu obręczy – obszarze odpowiedzialnym za emocje i zachowania społeczne.

Okazało się, że:

• Pacjenci przyjmujący memantynę wykazywali większe zaangażowanie w interakcje społeczne niż grupa placebo.

• 54 proc. badanych z ASD miało wysoki poziom glutaminianu w kluczowym obszarze mózgu.

Skuteczność memantyny była wyraźnie lepsza u osób z wysokim poziomem glutaminianu

– Pacjenci, którzy zareagowali na memantynę, wykazywali poprawę kompetencji społecznych i zmniejszenie nasilenia objawów autyzmu, chociaż nadal występowały u nich łagodniejsze objawy zaburzeń ze spektrum autyzmu – podkreślił dr Gagan Joshi, współautor badania.

Lek był generalnie dobrze tolerowany, a działania niepożądane ograniczały się głównie do łagodnych bólów głowy.

Odkrycia badaczy sugerują, że poziom glutaminianu może być wskaźnikiem, dzięki któremu uda się wskazać pacjentów najlepiej reagujących na leczenie.

Eksperci zaznaczają jednak, że potrzebne są szerzej zakrojone badania, aby potwierdzić skuteczność memantyny oraz sprawdzić inne leki modulujące glutaminian.