Łódzcy naukowcy opracowali terapię Alzheimera. Urządzenie Vguard wspiera leczenie podczas snu

Przełom w podejściu do leczenia może przynieść opracowana przez polskich naukowców innowacyjna terapia Vguard, której działanie odbywa się w trakcie snu pacjenta. Urządzenie stworzone przez zespół prof. Adama Broncel z Łodzi może znacząco poprawić pamięć i codzienne funkcjonowanie osób dotkniętych chorobą Alzheimera.

Choroba Alzheimera to postępująca choroba neurodegeneracyjna, która prowadzi do utraty pamięci, zaburzeń orientacji, trudności w rozumieniu i ocenie sytuacji oraz ograniczeń w codziennych czynnościach.

– Obecnie stosowane leki działają wyłącznie objawowo, spowalniając rozwój choroby jedynie we wczesnych stadiach – wyjaśnia prof. Adam Broncel. – Dlatego tak ważne jest poszukiwanie nowych, skuteczniejszych metod leczenia.

Efektem wieloletnich badań łódzkiego zespołu jest urządzenie Vguard – nieinwazyjny stymulator nerwu błędnego (VNS), który działa podczas snu pacjenta. Nerw błędny wykorzystywany jest jako „autostrada” przesyłająca impulsy elektryczne do ośrodkowego układu nerwowego.

Impulsy te są dostosowane do rytmu snu pacjenta i dozowane poniżej progu odczuwania. Stymulacja jest więc nieodczuwalna, nie zakłóca snu i – jak wskazują badania – jest bardzo dobrze tolerowana.

– Opracowane algorytmy dozują impulsy w zgodzie z rytmem snu i działają poniżej progu wybudzenia pacjenta. Dzięki temu stymulacja jest nieodczuwalna i skuteczna – tłumaczy prof. Broncel.

Urządzenie ma formę opaski tekstylnej ze stymulatorem, a cała terapia kontrolowana jest przez aplikację mobilną. To rozwiązanie chronione jest pięcioma globalnymi patentami.

Wstępne testy urządzenia Vguard przeprowadzono na grupie ponad 50 pacjentów z wczesnym stadium Alzheimera. Trwające od trzech do sześciu miesięcy badania wykazały znaczną poprawę funkcji poznawczych.

– Zauważyliśmy u pacjentów realne korzyści: od lepszej orientacji, przez poprawę koncentracji, po powrót do codziennych aktywności – wskazuje prof. Broncel. – W chorobie, w której tradycyjna farmakologia ma ograniczone możliwości, te wyniki są bardzo obiecujące.

Podobne badania przeprowadzono w Tel Awiwie wśród pacjentów z bardziej zaawansowanym stadium choroby. Efekty były zbliżone, choć mniej wyraźne, co potwierdza, że terapia jest najskuteczniejsza we wczesnych fazach choroby.

Urządzenie uzyskało już znak CE, dopuszczający je do stosowania w Unii Europejskiej. Obecnie trwają przygotowania do szerokich, międzynarodowych badań klinicznych, które mają potwierdzić skuteczność terapii na większej grupie pacjentów.

Wyniki badań zespołu prof. Broncel zostały zaprezentowane podczas 35. Konferencji Europejskiego Towarzystwa Alzheimera w Bolonii, budząc duże zainteresowanie środowiska naukowego.