Koszty leczenia w USA. Amerykanie rezygnują z leczenia

Skala zjawiska pokazuje, że rosnące koszty opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych stają się realną barierą w dostępie do leczenia. W 2025 roku aż 36 proc. dorosłych w USA zrezygnowało z konsultacji lekarskiej z powodu kosztów.

Amerykański system opieki zdrowotnej od lat należy do najdroższych na świecie. Obecnie całkowite wydatki na ochronę zdrowia przekraczają 5 bilionów dolarów rocznie.

W ciągu ostatniej dekady składki rodzinne wzrosły o 52 proc., a pacjenci coraz częściej muszą dopłacać z własnej kieszeni do wizyt, badań i leków.

Największy wpływ na wzrost kosztów mają: opieka szpitalna – wzrost o 10 proc. w latach 2023–2024, leki na receptę – wzrost o 8 proc. w 2024 roku. Rosną zarówno składki ubezpieczeniowe, jak i bezpośrednie wydatki pacjentów (out-of-pocket), co zwiększa presję finansową na gospodarstwa domowe.

Eksperci wskazują, że ograniczanie kosztów utrudnia złożoność całego systemu. Problemem są m.in.: skomplikowane regulacje, braki w wymianie danych, nieefektywność organizacyjna, marnotrawstwo środków.

Dodatkowo federalne regulacje, które miały chronić pacjentów, w niektórych przypadkach generują nowe napięcia. Przykładem jest ustawa „No Surprises”, mająca zapobiegać niespodziewanym rachunkom za leczenie poza siecią ubezpieczyciela. 

Część placówek spoza sieci wykorzystuje luki prawne, stosując nawet czterokrotnie wyższe stawki, co prowadzi do sporów i wzrostu składek.

Badania firmy ubezpieczeniowej Elevance Health wskazują, że ceny za identyczne świadczenia medyczne znacząco się różnią w zależności od miejsca udzielenia pomocy.

Przykładem jest terapia infuzyjna – w szpitalach jej koszt jest o 42 proc. wyższy niż w innych placówkach, mimo porównywalnych efektów leczenia. Pacjenci płacą więcej za te same procedury, tylko dlatego, że są wykonywane w szpitalu. Takie dysproporcje napędzają ogólny wzrost kosztów systemu.

Amerykański system ochrony zdrowia opiera się głównie na prywatnych polisach oferowanych przez pracodawców. Państwo finansuje leczenie jedynie wybranym grupom, takim jak seniorzy czy osoby o najniższych dochodach.

Składki ubezpieczeniowe funkcjonują w oparciu o wspólną pulę ryzyka, co oznacza, że rosnące koszty leczenia przekładają się bezpośrednio na wyższe opłaty dla wszystkich ubezpieczonych. Wzrost składek i dopłat sprawia, że coraz więcej Amerykanów odkłada wizytę u lekarza, co może pogłębiać problemy zdrowotne i generować jeszcze wyższe koszty w przyszłości.