Jak karmienie piersią zmniejsza ryzyko raka piersi? Nowe dowody naukowe

Zespół badaczy kierowany przez Sherene Loi z Peter MacCullum Cancer Centre (Australia) odkrył, że u kobiet karmiących piersią w tkance gruczołów mlecznych gromadzi się więcej wyspecjalizowanych limfocytów T CD8+. To właśnie one mogą niszczyć komórki, które z czasem mogłyby stać się nowotworowe.

Co więcej, te komórki odpornościowe mogą pozostawać w piersiach przez wiele dekad – nawet 50 lat po porodzie. To tłumaczy, dlaczego efekt ochronny karmienia piersią utrzymuje się przez całe życie.

Wyniki badań na tkankach i myszach

Analizując próbki tkanek pobranych od 260 kobiet w wieku 20–70 lat, naukowcy wykazali, że u karmiących matek rzeczywiście występuje większe nagromadzenie limfocytów CD8+.

Kolejne eksperymenty przeprowadzono na myszach. Zwierzęta, które przeszły pełny cykl ciąży i laktacji, miały w tkance piersi znacznie więcej komórek odpornościowych. Po podaniu komórek agresywnego raka piersi u tych myszy guzy rosły wolniej. Gdy jednak limfocyty T usunięto, rozwój nowotworu znacznie przyspieszał.

Dane kliniczne potwierdzają ochronny efekt

Badacze przeanalizowali również dane ponad 1000 kobiet z potrójnie ujemnym rakiem piersi – wyjątkowo trudnym w leczeniu. U kobiet, które karmiły piersią, guzy miały wyższą gęstość limfocytów CD8+, a pacjentki żyły dłużej niż te, które nie karmiły.

Naukowcy sugerują, że limfocyty gromadzą się w piersiach podczas karmienia, by chronić przed infekcjami i zapaleniem gruczołu piersiowego. Efekt ten przy okazji może zmniejszać ryzyko powstawania raka.

Badania pokazują, że karmienie piersią to nie tylko korzyści dla dziecka, ale i długofalowa ochrona dla zdrowia matki. Choć czas karmienia nie został jednoznacznie powiązany ze stopniem ochrony, specjaliści podkreślają, że jest to jeden z najważniejszych czynników zmniejszających ryzyko raka piersi.